Após uma longa espera, finalmente a Microsoft venceu a FTC para conseguir continuar a compra da Activision Blizzard.
Segundo apontado pelo portal The Verge, um juiz da Califórnia está permitindo que a Microsoft feche a aquisição da Activision Blizzard após cinco dias de testemunhos cansativos. A Microsoft ainda enfrenta um processo antitruste em andamento pela Federal Trade Commission, mas a juíza Jacqueline Scott Corley ouviu os argumentos da FTC e da Microsoft e decidiu negar o pedido do regulador de uma liminar.
Em uma decisão apresentada hoje, o juiz Corley disse o seguinte:
A aquisição da Activision pela Microsoft foi descrita como a maior da história da tecnologia. Merece escrutínio. Esse escrutínio valeu a pena: a Microsoft se comprometeu por escrito, em público e no tribunal a manter Call of Duty no PlayStation por 10 anos em paridade com o Xbox. Ela fez um acordo com a Nintendo para trazer Call of Duty para o Switch. E fez vários acordos para trazer pela primeira vez o conteúdo da Activision para vários serviços de jogos em nuvem. A responsabilidade deste Tribunal neste caso é estreita. É para decidir se, apesar dessas circunstâncias atuais, a fusão deve ser interrompida – talvez até encerrada – enquanto se aguarda a resolução da ação administrativa da FTC. Pelas razões expostas, o Tribunal considera que a FTC não demonstrou probabilidade de prevalecer em sua alegação de que essa fusão vertical específica nesse setor específico pode diminuir substancialmente a concorrência. Pelo contrário, a evidência recorde aponta para um maior acesso do consumidor aCall of Duty e outros conteúdos da Activision. Assim, REJEITA-SE o pedido de liminar.
O juiz Corley está claramente do lado da Microsoft em seus compromissos de manter Call of Duty no PlayStation e até estender o jogo para o Nintendo Switch. Apesar da FTC contestar os acordos de nuvem da Microsoft, a juíza Corley os levou em consideração em sua decisão.
Em uma declaração após a decisão do juiz Corley, o presidente da Microsoft, Brad Smith, disse que a empresa estava “agradecida ao Tribunal de São Francisco por esta decisão rápida e completa e espera que outras jurisdições continuem trabalhando para uma resolução oportuna”.
A Activision Blizzard também reagiu à decisão. “Nossa fusão beneficiará consumidores e trabalhadores”, disse Bobby Kotick, CEO da Activision Blizzard, em um comunicado. “Isso permitirá a concorrência, em vez de permitir que líderes de mercado arraigados continuem a dominar nossa indústria em rápido crescimento.”
A decisão do juiz agora permite que a Microsoft feche seu acordo com a Activision Blizzard antes do prazo de 18 de julho, mas apenas se a empresa estiver disposta a fechar no Reino Unido ou se a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) estiver disposta a negociar alguma forma de solução. O regulador do Reino Unido moveu-se para bloquear a proposta de aquisição da Microsoft em abril, e a Microsoft está apelando dessa decisão com uma audiência marcada para começar em 28 de julho.
A MLex informou no mês passado que a Microsoft estava explorando opções para fechar o negócio, apesar do bloqueio do Reino Unido, que, em parte, assustou a FTC o suficiente para solicitar uma liminar em primeiro lugar. A CMA também entrou com um pedido para tentar atrasar o recurso da Microsoft de sua decisão de aquisição da Activision Blizzard, com um pedido bem no meio da audiência FTC v. Microsoft . O Tribunal de Apelação da Concorrência (CAT) encerrou o pedido, pois teria adiado o processo de apelação de julho a outubro — “contrário à justiça e à equidade”.
Os reguladores europeus deram sinal verde ao acordo em maio, então a Microsoft agora poderia fechar tecnicamente sem o Reino Unido e sem uma liminar nos EUA impedindo-o. Porém, esse é um cenário complicado, então provavelmente veremos a Microsoft e a Activision Blizzard estender temporariamente seu acordo de fusão para cobrir o processo de apelação do CMA.
A FTC agora terá a chance de apelar da decisão do juiz Corley antes das 23h59 (horário de Brasília) de 14 de julho, mas o regulador não apelou da decisão do tribunal permitindo que a Meta adquirisse a Within, então pode abandonar seu caso contra a Microsoft e a Activision Blizzard.
Se a ordem judicial permanecer, esta seria a segunda grande perda para a presidente da FTC, Lina Khan, como chefe do regulador. Khan tem perseguido grandes empresas de tecnologia desde que foi confirmada como chefe da agência em 2021.
