Foi reportado pelo portal The Verge, de que a Amazon juntou-se ao Google nas críticas à Microsoft sobre acordos de licenciamento que restringem a concorrência no mercado de computação em nuvem do Reino Unido, alegando que as práticas comerciais da Microsoft tornam mais difícil para os clientes mudarem para provedores de nuvem alternativos ou executarem serviços concorrentes junto com o Azure.
A Amazon expôs suas preocupações em uma carta datada de 23 de novembro de 2023, mas publicada ontem pela CMA:
“Alguns fornecedores de TI, como a Microsoft, utilizam práticas de licenciamento que restringem a escolha do cliente e tornam a mudança mais difícil. Por exemplo, a Microsoft alterou os seus termos de licenciamento em 2019 e novamente em 2022 para tornar mais difícil para os clientes executar algumas das suas ofertas de software populares no Google Cloud, AWS e Alibaba. Para usar muitos dos produtos de software da Microsoft com esses outros provedores de serviços em nuvem, o cliente deve adquirir uma licença separada, mesmo que já possua o software. Isso muitas vezes torna financeiramente inviável para um cliente escolher um fornecedor que não seja a Microsoft.”
Recentemente, a CMA lançou uma investigação formal sobre a indústria de computação em nuvem do Reino Unido em 5 de outubro, depois que o Ofcom, o regulador de telecomunicações do país, levantou preocupações sobre o domínio de mercado da Amazon e da Microsoft. De acordo com a pesquisa da Ofcom que motivou a referência, Amazon Web Services (AWS) e Microsoft tinham uma participação de mercado combinada de 70 a 80 por cento em 2022, com o Google ocupando 5 a 10 por cento como seu concorrente mais próximo. “Este é um mercado de £ 7,5 bilhões que sustenta uma série de serviços online – desde mídias sociais até modelos de base de IA”, disse Sarah Cardell, CEO da CMA. “Muitas empresas agora dependem completamente de serviços em nuvem, tornando essencial a concorrência efetiva neste mercado.”
As preocupações da Amazon em relação à Microsoft seguem críticas semelhantes feitas pelo Google ao CMA em outubro. Na carta publicada na terça-feira, o Google afirma que as práticas de licenciamento da Microsoft foram prejudiciais aos clientes do Reino Unido porque não lhes deixam “nenhuma alternativa economicamente razoável a não ser usar o Azure como seu provedor de serviços em nuvem, mesmo que prefiram os preços, a qualidade, a segurança, as inovações, e características dos rivais.” O Google disse que essas práticas de licenciamento eram o maior problema que impedia a concorrência no mercado de computação em nuvem do Reino Unido.
A Microsoft atualizou os seus acordos de licenciamento na nuvem em Agosto do ano passado, numa tentativa de resolver reclamações regulamentares em torno da concorrência no mercado e facilitar aos clientes europeus a transferência do seu software existente para redes rivais. Mas os concorrentes da empresa continuam não convencidos, com o vice-presidente do Google Cloud, Amit Zavery, a dizer à Reuters que o licenciamento atualizado da Microsoft resultou em custos mais elevados para os clientes que queriam usar o Google ou AWS em vez do Azure. Zavery disse que a AWS não apresenta os mesmos riscos anticompetitivos que a Microsoft, apesar de ter uma participação maior no mercado de nuvem, porque os clientes da AWS não enfrentam as mesmas restrições de licenciamento.
A investigação da CMA visa promover a concorrência na nuvem, para que os fornecedores mais pequenos não fiquem excluídos da indústria. Para o Google, num distante terceiro lugar, existe uma oportunidade de enfraquecer o seu principal concorrente. É uma situação semelhante para a Amazon, que é o principal provedor de nuvem no momento. Caberá à CMA investigar minuciosamente todas as preocupações e descobrir o que precisa ser feito para garantir uma concorrência leal num mercado chave.
